
La Vallée de Vicdessos située
dans l'
Ariège, profonde
de 30 kilomètres, est riche de plus d'une soixantaine de lacs !
Elle n'a pu survivre
de son enclavement, que grâce à son activité industrielle
intense; exploité dès le Moyen-âge, son minerai de fer
en a fait sa réputation, et pendant longtemps sa richesse. Située
au-dessus de Sem, la mine de Rancié, était considérée
au XVIII ième siècle comme "le plus grand trésor
des Pyrénées". Cette mine alimenta toutes les forges de
l'
Ariège jusqu'en 1931. Elle générait à elle seule
la quasi totalité de l'activité de la vallée.
A côté de cela une agriculture de montagne et un pastoralisme
intense, assuraient le complément d'activité de la vallée.