La Scalimétrie

La croissance des poissons est continue durant toute leur vie, au stade d'alevin elle s'effectue très rapidement mais par la suite elle ne s'effectue pas au même rythme et devient très lente pour les individus âgés.
Les écailles grandissent par couches successives au même rythme que le poisson; rythme qui varie suivant les saisons, la quantité de nourriture disponible, l'état de santé, les migrations et tout ce qui concerne la vie d'un poisson.

Les scientifiques ont développé des méthodes permettant de donner l'âge des poissons et l'une des plus simples et l'étude des écailles: la scalimétrie.
Les écailles ont une croissance proportionnelle à celle du reste du corps, elles sont formées d'une couche interne d'os lamellaire recouverte d'une couche externe d'émails. L'accroissement, tant en épaisseur qu'en diamètre comme pour un tronc d'arbre se fait par ajout de minces couches concentriques de plus en plus larges.
Lorsque la croissance est rapide, les stries sont largement espacées et au contraire elles sont rapprochées si elle est lente.
Sous nos latitudes et même en lac de montagne la période estivale est la plus propice pour la quantité de nourriture et l'alternance des saisons se traduit sur les écailles par une alternance de zones où les stries forment des zones sombres où elles sont plus fines et resserrées correspondant à l'hiver et des zones claires où elles sont plus épaisses et espacées correspondant à l'été.