Le
Couserans est situé dans l'Ariège, c'est un pays de montagnes, de collines, de prairies, de lacs, de cascades et de forêts. Parmi ses 18 vallées situées au pied du majestueux
Mont Valier (2838 m), certaines sont restées enclavées jusqu'à un passé récent ce qui leur a permis de conserver une identité qui leur est propre, telle la
vallée de Bethmale.
La partie montagneuse du Couserans se partage en deux grands bassins versants celui du
Castillonnais (bassin du
Lez, principal affluent du Salat avec des vallées étroites (
vallée du Biros,
vallée de Bethmale) et celui du
Haut-Salat (Oust-Seix, Massat, Ercé, Ustou)
Au début du siècle, le
Couserans fut un pays surpeuplé dont les petites parcelles agricoles ne permettaient pas aux familles de vivre, c'est pourquoi les habitants ont dû faire preuve de beaucoup d'imagination pour trouver des activités de survivance. C'est ainsi que certains sont devenus "
montreurs d'ours", colporteurs de vanille, de pierre à faux, de glace. D'autres sont devenus "bouilleurs de cru" ambulants ou chercheurs d'or. De son passé historique, le
Couserans a gardé des vestiges gallo-romains, des chapelles romanes et la splendide cité de
St Lizier.
