La
vallée d'Orlu près d'
Ax les Thermes est connue par la Réserve Nationale de Faune d'Orlu (4150 hectares de haute montagne de 930 à 2765 mètres d'altitude) créée en 1947, c'est la vallée de l'
Oriège.
La vallée d’Orlu est orientée quasiment sud/nord pour la haute vallée puis au niveau de la jasse de Justiniac 1287m s’oriente est/ouest pour le bas, cette orientation se poursuit sur quasiment 30 kilomètres.
Trois petites vallées suspendues sont parallèles à la haute vallée: vallées de Paraou, de Naguilhes et d'Orgeix. Une dernière vallée suspendue rejoint l’axe principal au niveau de son coude, il s’agit de la vallée de Baxouillade.
On y dénombre de nombreux étangs dont l'
étang de Naguilles avec ses 81 hectares et les
étangs d'En Beys au pied du pic de l'étang Faury 2702 m. Le
refuge gardé d’En Beys (1950 m) se trouve au coeur de la réserve, il est accessible en environ trois heures de marche en saison estivale.
La
réserve d'Orlu est avant tout un terrain d'expérimentation en milieu protégé où; chercheurs et techniciens réalisent des études sur une faune abondante: isard, marmote, lagopède, grand tétras, desman, vautour, aigle royal, gypaète ... entre autres.
