Vallée de Cauterets

Cauterets, au cœur du Parc National des Pyrénées, fut certainement le berceau du Pyrénéisme, avec le Vignemale (3 298 m), plus haut sommet des Pyrénées françaises, et des lieux magiques comme le Pont d’Espagne et ses cascades, le lac de Gaube, les vallées du Lutour et du Marcadau.

Lieu de séjour de nombreuses célébrités au XIX^e siècle, Cauterets était alors desservie par une petite voie ferrée, dont il ne reste plus qu’une magnifique gare en bois datée de 1895-1896. La ville offre aujourd’hui une capacité d’hébergement de 25 000 personnes et dispose de nombreux équipements sportifs et culturels : piscine, patinoire, cinéma, casino…

Le système lacustre de la vallée de Cauterets est constitué de 4 bassins qui comptent de nombreux lacs : la vallée du Marcadau, avec les lacs de Cambalès ; la vallée de Gaube, avec le lac de Gaube, au pied du Vignemale ; la vallée du Lutour, avec le lac d’Estom ; et la vallée du Cambasque, avec le lac d’Ilhéou. On y compte plus de cinquante lacs, de 1 609 m (lac du Paradis) à 2 682 m (lac d’Aspé), pour des marches d’approche allant de 30 minutes à plus de 5 heures.

Les six secteurs détaillés ci-dessous

• Gave de Gaube : le lac de Gaube (1 725 m), le lac des Huats, puis des lacs d’altitude vers le Vignemale, comme Chabarrou, Arraillé ou Meya.
• Gave de Lutour : le plus riche en lacs d’altitude, du lac d’Estom (1h50) jusqu’aux lacs d’Estom Soubiran, Malh Arrouy et Aspé.
• Cambalès : le secteur le plus vaste, avec les lacs de Cambalès, d’Opale, de la Fache et de la crête de Cambalès, entre 2 287 et 2 566 m.
• Arratille : le lac d’Arratille, la Badéte, le col d’Arratille et le lac Meillon.
• Embarrat : du lac du Paradis (30 minutes) aux lacs d’Embarrat, du Pourtet et de Bassia.
• Cambasque : le lac d’Ilhéou et le lac Noir, accessibles en moins de 2 h, puis le lac du Hourat.

Quelles randonnées faire vers les lacs de Cauterets ?

Les temps de marche et dénivelés sont ceux des tableaux de la page.

Les promenades faciles

Le lac de Gaube est l’objectif le plus classique : 0h50 de marche pour 270 m de dénivelé, vers un plan d’eau de 18,4 ha et 48 m de profondeur, au pied du Vignemale. Plus courtes encore, les sorties vers le lac du Paradis et le lac des Huats demandent 30 minutes chacune.

Les grands lacs accessibles en une demi-journée

Le lac d’Estom (1 803 m, 6,7 ha) se rejoint en 1h50 pour 430 m de dénivelé. Dans la vallée du Cambasque, le lac d’Ilhéou (1 976 m, 11,3 ha, 20 m de profondeur) demande 1h45 et 625 m de dénivelé, le lac Noir d’Ilhéou 1h40 pour 540 m.

La vallée d’Embarrat

Une progression par paliers : le lac du Paradis (30 min), le laquet de la Pourtère (50 min), le lac d’Embarrat inférieur (2h30) et le supérieur (2h45), puis le lac du Pourtet (2 417 m, 5,5 ha, 3h30).

Cambalès : un secteur à explorer

Les lacs de Cambalès se rejoignent en 3h30 à 4 h pour environ 800 m de dénivelé. Le lac Grand de Cambalès (2 345 m, 3,7 ha, 12 m) et le lac d’Opale (2 317 m) sont les plus accessibles ; au-delà, la crête de Cambalès, le col de Cambalès et les lacs de la Fache exigent 4h40 à 5 h de marche.

Les grandes courses du Lutour

Pour randonneurs bien préparés : Estom Soubiran (2 360 m, 7,4 ha, 45 m de profondeur, 3h45), le lac de Malh Arrouy (4h45, 1 215 m de dénivelé), le petit lac du col des Gentianes (2 650 m, 5 h) et le lac d’Aspé (2 682 m, 5 h, 1 320 m de dénivelé), le plus haut de la vallée.

Pêche dans les lacs de la vallée de Cauterets

La truite fario est présente dans la majorité des lacs, avec de l’omble de fontaine dans de nombreux lacs d’altitude. Plusieurs lacs abritent aussi de l’omble chevalier (Gaube, Estom Soubiran, Hourat), du cristivomer (Gaube, Estom Soubiran, lac Glacé d’Estom-Soubiran, Chabarrou, Meillon) et des vairons (Estom, Embarrat, Ilhéou). Le cristivomer se reproduit naturellement dans le lac Glacé d’Estom-Soubiran.

Une grande partie de ces lacs se situe dans le Parc National des Pyrénées : renseignez-vous sur les alevinages du Parc et consultez la réglementation de la pêche avant de partir.

Conseils et refuges

Consultez la météo à Cauterets et nos conseils de randonnée en montagne avant chaque sortie. Les refuges des Hautes-Pyrénées permettent de prolonger les itinéraires vers les lacs les plus éloignés.