Cauterets, au cœur du Parc National des Pyrénées, est sans doute le berceau du pyrénéisme français. Sous la tutelle du Vignemale (3298 m) — plus haut sommet des Pyrénées françaises — la vallée abrite un système lacustre exceptionnel organisé en quatre bassins versants distincts : la vallée de Gaube, la vallée du Marcadau, la vallée du Lutour et la vallée du Cambasque. Au total, plus de 60 lacs et laquets tous accessibles depuis le Pont d'Espagne (1457 m) ou la Fruitière (1371 m).
Lieu de séjour de Victor Hugo, George Sand, Chateaubriand, Baudelaire ou Edouard VII au XIXe siècle, Cauterets a inspiré générations de pyrénéistes et d'écrivains. Aujourd'hui, ses lacs attirent des milliers de randonneurs et de pêcheurs chaque été — voici notre sélection des incontournables.
1. Lac de Gaube — l'icône des Pyrénées ⭐
Altitude : 1725 m | Superficie : 18,4 ha | Profondeur : 48 m | Bassin : Vallée de Gaube | Durée depuis Pont d'Espagne : 1h à pied / 25 min télésiège + marche
Le lac de Gaube est sans doute le lac le plus célèbre des Pyrénées françaises. Posé à 1725 m au pied de la face nord du Vignemale (3298 m), ses eaux turquoise reflètent l'une des plus grandes faces nord des Pyrénées — une image qui a fait le tour du monde et continue de fasciner des générations de visiteurs.
Étudié dès 1894 par André Delebecque puis sondé par Ludovic Gaurier en 1929, ce lac glaciaire de 48 m de profondeur cache dans ses eaux des moraines sous-lacustres formées au fil des siècles par les avalanches printanières — un patrimoine géologique invisible mais documenté par les cartes bathymétriques historiques visibles sur notre site.
🎣 Pêche : truites fario, ombles chevaliers, saumons de fontaine et cristivomers. Carte de pêche obligatoire.
🥾 Accès :
— À pied depuis le Pont d'Espagne (1457 m) : 1h à 1h30 par le sentier balisé du GR10, +268 m
— En télésiège : 10 min + 15 min de marche à plat (ouvert du 14 mai au 27 septembre 2026)
— Parking du Pont d'Espagne : payant (~5,50€/jour)
🏠 Hôtellerie du lac de Gaube — restauration sur la rive droite du lac, ouverte en saison.
🔁 Depuis le lac : le GR10 remonte vers le refuge des Oulettes de Gaube (2151 m) — 1h45 à 2h30, panorama exceptionnel sur la face nord du Vignemale.
2. Lac d'Estom — le joyau turquoise du Lutour 💎
Altitude : 1804 m | Superficie : 6,7 ha | Profondeur : 18 m | Bassin : Vallée du Lutour | Durée depuis la Fruitière : 1h30
Le lac d'Estom est le lac le plus apprécié de la vallée du Lutour — et l'un des plus beaux de tout le secteur de Cauterets. À 1804 m d'altitude, ses eaux d'un bleu turquoise intense alimentées par les torrents descendant des lacs supérieurs (Labas, Estibe Aute, Estom-Soubiran) créent un spectacle saisissant dès l'arrivée.
Le lac a été sondé et étudié par Ludovic Gaurier — sa carte bathymétrique est visible sur notre site. Ses eaux alimentent le gave de Lutour qui conflue avec le gave de Gaube à La Raillère. Autour du lac, on observe régulièrement des isards et des marmottes sur les versants.
🎣 Pêche : truites fario, ombles chevaliers, saumons de fontaine et cristivomers dans un cadre remarquable. Le lac est réputé pour la taille de ses poissons.
🏠 Refuge d'Estom (1804 m) — 28 places, gardé en saison, restauration sur place. Point de départ idéal pour les lacs supérieurs.
🥾 Accès : depuis le parking de la Fruitière (1371 m) — 1h30, +433 m. Sentier balisé GR, très bien tracé, accessible aux familles.
⚠️ Chiens interdits au-delà du refuge (zone cœur du Parc National).
🔁 Depuis le lac :
— Lacs d'Estibe Aute (2329 m) — 1h30 supplémentaires, hors-sentier, terrain engagé
— Lac de Labas (2279 m) — 1h30, étape vers le lac glacé d'Estom-Soubiran
— Lac Glacé d'Estom-Soubiran (2575 m) — 2h45 depuis la Fruitière
3. Lac du Pourtet — le lac du bout du monde 🏔️
Altitude : 2417 m | Superficie : 5,5 ha | Profondeur : 13 m | Bassin : Vallée du Marcadau | Durée depuis le Pont d'Espagne : 3h30 à l'aller (boucle 7h)
Le lac du Pourtet est la récompense ultime d'une longue journée de randonnée depuis le Pont d'Espagne. À 2417 m, dans un cirque minéral dominé par les aiguilles du Pic Arrouy (2708 m), ce lac de 5,5 ha et 13 m de profondeur offre une solitude et un cadre sauvage difficiles à trouver aussi près de Cauterets.
Le lac du Pourtet fait partie de la grande boucle classique du Marcadau — l'une des plus belles randonnées de la région : Pont d'Espagne → Lacs de l'Embarrat → Lac du Pourtet → Lac Nère → Refuge Wallon-Marcadau → Pont d'Espagne. ~20 km, 7h, +964 m.
⚠️ Points techniques à connaître : passage en corniche étroite au bord du lac, balisage absent entre l'Embarrat supérieur et le Pourtet (suivre les cairns), terrain rocheux en sortie de lac. Boucle réservée aux randonneurs endurants et expérimentés.
🎣 Pêche : truites fario dans un cadre de haute montagne exceptionnel.
🏠 Refuge Wallon-Marcadau (1865 m) — 113 places, gardé en saison, restauration. Tél. 05 62 92 64 28. Point de chute idéal pour une nuit avant la boucle.
4. Lac d'Ilhéou — le lac des deux versants 🌄
Altitude : 1986 m | Superficie : 11,3 ha | Profondeur : 20 m | Bassin : Vallée du Cambasque | Durée depuis Cauterets : 2h30
Le lac d'Ilhéou est le lac de la vallée du Cambasque — le plus confidentiel des quatre bassins de Cauterets. À 1986 m d'altitude, dans un vallon vert et sauvage peu fréquenté par rapport aux vallées du Lutour et du Marcadau, il offre une quiétude remarquable même en plein été.
Sa particularité : il se trouve sur l'étape 16 du GR10 reliant Cauterets à Luz-Saint-Sauveur par le col d'Ilhéou (2242 m) — un des plus beaux passages du GR10. Les randonneurs itinérants y font souvent étape avant de basculer vers la vallée du Gave de Pau et les Hautes-Pyrénées orientales.
C'est l'un des premiers lacs peuplés en truites dans les Pyrénées : Pierre Chimits y introduisit des truites dès les années 1936-1939, parmi les premiers lacs vierges peuplés dans les Hautes-Pyrénées.
🎣 Pêche : truites fario — eaux calmes et poissons méfiants dans un cadre pastoral.
🏠 Refuge d'Ilhéou (1986 m) — 22 places, gardé en saison. Point de départ pour le col d'Ilhéou et le GR10.
🥾 Accès depuis Cauterets : sentier balisé remontant le vallon du Cambasque — 2h30, +886 m. Départ depuis le centre de Cauterets ou le parking de la Raillère.
⚠️ Chiens interdits en zone cœur du Parc National.
🔁 Circuit GR10 : depuis le lac, col d'Ilhéou (2242 m) → Luz-Saint-Sauveur — étape mythique du GR10 avec vue plongeante sur les deux versants.
5. Lacs de Cambalès — le cirque frontalier 🇪🇸🇫🇷
Altitude : 2413 m (supérieur) | Superficie : 3,7 ha (supérieur) | Profondeur : 12 m | Bassin : Vallée du Marcadau | Durée depuis le Pont d'Espagne : 4h
Les lacs de Cambalès forment un ensemble lacustre de haute altitude au fond de la vallée du Marcadau — un cirque grandiose posé exactement sur la frontière franco-espagnole, dominé par le Pic de Cambalès (2963 m). Le lac supérieur (2413 m, 3,7 ha, 12 m) et le lac inférieur (2313 m) se succèdent dans un décor minéral et désolé d'une grande beauté.
Depuis la crête frontière au-dessus des lacs, le regard bascule vers l'Espagne — la Vallée d'Arratille et son lac (Lac d'Arratille, 2248 m) s'ouvrent au sud dans un paysage tout aussi spectaculaire. Une des grandes jonctions franco-espagnoles de la chaîne.
Les lacs de Cambalès ont été peuplés en cristivomers et saumons de fontaine depuis les années 1950 — leurs eaux profondes et froides constituent un habitat idéal pour ces salmonidés.
🎣 Pêche : truites fario, saumons de fontaine et cristivomers — un des meilleurs secteurs de pêche de haute altitude du Marcadau.
🥾 Accès : depuis le Pont d'Espagne (1457 m) — 4h de montée, +956 m. Itinéraire passant par le plateau de Cayan, le refuge Wallon-Marcadau, puis remontée du vallon de Cambalès. Terrain bien balisé jusqu'au lac inférieur, puis hors-sentier cairné pour le lac supérieur.
⚠️ Chiens interdits (zone cœur du Parc National). Névés possibles jusqu'en juillet sur les derniers hectomètres.
Tableau récapitulatif
| Lac | Bassin | Altitude | Superficie | Profondeur | Durée | Dénivelé | Poissons |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Lac de Gaube | Gaube | 1725 m | 18,4 ha | 48 m | 1h / télésiège | +268 m | TF, OC, SF, C |
| Lac d'Estom | Lutour | 1804 m | 6,7 ha | 18 m | 1h30 | +433 m | TF, OC, SF, C |
| Lac du Pourtet | Marcadau | 2417 m | 5,5 ha | 13 m | 3h30 (boucle 7h) | +960 m | TF |
| Lac d'Ilhéou | Cambasque | 1986 m | 11,3 ha | 20 m | 2h30 | +886 m | TF |
| Lacs de Cambalès | Marcadau | 2413 m | 3,7 ha | 12 m | 4h | +956 m | TF, SF, C |
TF = Truite fario | OC = Omble chevalier | SF = Saumon de fontaine | C = Cristivomer
Informations pratiques — Vallée de Cauterets
🚗 Accès
Depuis Lourdes : D821 direction Argelès-Gazost, puis D920 jusqu'à Cauterets (30 km). Depuis Pau : A64 puis D921. Parking du Pont d'Espagne (1457 m) : payant, ~5,50€/journée — point de départ de la majorité des randonnées vers les lacs de Gaube, Marcadau et Cambalès. Parking de la Fruitière (1371 m) : point de départ des lacs d'Estom et Estibe Aute.
🚌 Navette
En haute saison, une navette relie le centre de Cauterets au Pont d'Espagne — se renseigner à l'Office de Tourisme de Cauterets. Tél. 05 62 92 50 27.
🚡 Télésiège du Pont d'Espagne
Ouvert du 14 mai au 27 septembre 2026 environ — accès facilité au lac de Gaube en 10 min + 15 min de marche à plat.
📅 Meilleure période
Juillet à septembre pour les lacs d'altitude (Pourtet, Cambalès). Lac de Gaube et lac d'Estom accessibles dès juin et jusqu'en octobre.
🎣 Réglementation pêche
Tous les lacs sont en 1ère catégorie piscicole. Carte de pêche 65 obligatoire. Carte journalière spécifique pour le lac de Gaube. Consulter la réglementation 2026.
⚠️ Parc National des Pyrénées
La quasi-totalité des lacs de Cauterets se trouve en zone cœur du Parc National des Pyrénées — chiens interdits, feux interdits, bivouac réglementé (installation après 19h, départ avant 9h, à plus d'1h de marche d'une route).
🏠 Hébergements
Cauterets dispose d'une capacité d'hébergement de 25 000 personnes — hôtels, gîtes, campings, résidences. Réserver un hébergement à Cauterets.
À découvrir aussi dans la vallée de Cauterets
- Tous les lacs de la vallée de Cauterets — tableau complet des 60 lacs et laquets
- Lac Glacé d'Estom-Soubiran (2575 m) — le lac le plus sauvage du secteur
- Lac d'Arratille (2248 m) — lac frontalier dans la continuité de Cambalès
- Lac Nère du Marcadau (2306 m) — étape de la boucle du Pourtet
- Ludovic Gaurier — le savant qui a cartographié les lacs de Cauterets
- Pierre Chimits — l'homme qui a peuplé ces lacs en truites
💧 Rappel : tous ces lacs pyrénéens s'inscrivent dans un milieu naturel sensible et fragile. La baignade y est déconseillée voire interdite. Repartez sans laisser de déchets — préservons ensemble ces joyaux naturels.