Estagnol

L'Estagnol est un lac glaciaire de 2,6 ha niché à 2009 m d'altitude dans le massif de l'Aston (Ariège), au cœur d'un vallon sauvage à l'ouest du refuge de Quioulès. Son nom occitan signifie simplement "le petit étang" — un toponyme générique fréquent dans les Pyrénées ariégeoises, à ne pas confondre avec les nombreux autres estagnols du massif. Celui-ci se distingue par sa position remarquable au pied de la crête du Sal, enchâssé dans un cirque abrupt qui le rend invisible depuis le bas du vallon.

D'une profondeur de 10 m, c'est l'un des lacs les mieux garnis en eau du secteur — les photos au mois de mai montrent l'étang encore entouré de neige, avec un niveau d'eau élevé lié à la fonte printanière. Ses eaux alimentent le ruisseau de Quioulès, affluent de l'Aston. La truite fario y est présente — le membre mounge64 du forum rapporte une session d'1h30 à la mouche en juin 2023, avec quelques truites malgré le grand soleil.

Le massif de l'Aston est réputé pour son caractère sauvage et solitaire — les sentiers y sont rares après la cabane de Quioulès, les cairns quasi absents, et il n'est pas rare d'y randonner sans croiser personne pendant des heures. C'est à la fois son charme et sa principale difficulté.

• Départ : Centrale de Laparan (1092m) - Refuge de Quioules (1611 m)
• Parcours : Montée 4 h.
  
  • Départ : Centrale de Laparan (1092 m) — accès par la D23 depuis Auzat jusqu'au barrage de Riète puis la route longeant l'Aston jusqu'à la centrale. La route est fermée en hiver (consulter inforoute09)
  • Variante départ : plutôt que la centrale de Laparan (1092 m), partir du terminus de la petite route qui démarre 900 m après l'usine et conduit à une fenêtre sur la conduite forcée (1545 m) — économie de 400 m de dénivelé et 1h le matin, mais implique une remontée de ~100 m au retour
  • Itinéraire : traversée du ruisseau de Quioulès sur passerelle métallique, montée en lacets dans la hêtraie, passage du Pas de la Crabe (1400 m), deuxième passerelle (1332 m), puis longée rive droite jusqu'à la jasse de Ranques et traversée à la passerelle de la Coume de Jas (1498 m). La sente se transforme en piste longeant la conduite forcée jusqu'à la cabane de Quioulès (1611 m) — balisage point vert jusqu'ici, plus aucun balisage ensuite
  • Depuis la cabane : redescendre dans la jasse, traverser le ruisseau sur passerelle, remonter le vallon de la Sabine rive gauche sur une sente assez bien marquée. Vers 1800 m, une passerelle permet de traverser le ruisseau — peu après, partir plein sud en hors-sentier dans une pente herbeuse pour rejoindre le ruisseau provenant de l'Estagnol, puis l'étang lui-même
  • Point délicat à la descente : le lac est enchâssé dans un cirque abrupt. Pour le rejoindre depuis les hauteurs, descendre le vallon herbeux à l'ouest de l'étang et virer à droite pour rejoindre le déversoir par une pente herbeuse — bien repérer le cheminement d'en haut
  • Durée montée : environ 4h depuis la centrale de Laparan (3h depuis la fenêtre à 1545 m)
  • Dénivelé : +900 m depuis la fenêtre à 1545 m / +1 500 m depuis Laparan
  • Distance A/R : environ 22-23 km depuis la centrale
  • Difficulté : randonnée engagée — hors-sentier après la cabane, terrain peu lisible, aucun cairn. Réservé aux randonneurs expérimentés et autonomes en navigation. Beau terrain de ski de randonnée en hiver/printemps
• Massif : Pic de l'Estagnol (2587 m) - Massif de l'Aston