En la vertiente sur de los Pirineos (España y Andorra), la historia del poblamiento de los lagos de altitud presenta tanto similitudes como diferencias importantes con respecto a la vertiente francesa.
Al igual que en la vertiente norte, la casi totalidad de los lagos de altitud estaban originalmente desprovistos de peces (más del 98 %). Un estudio reciente de ADN antiguo realizado sobre los sedimentos del lago Redon (Vall d’Aran) ha revelado, sin embargo, que se introdujeron peces (muy probablemente truchas) ya en el siglo VII (época visigoda), es decir, unos 700 años antes de las primeras menciones escritas. Esta introducción está probablemente relacionada con la actividad pastoral de altura (Fagín et al., 2025 – Nature Communications).
Los primeros documentos escritos datan de 1371 (lago de Evol). Otras menciones aparecen en los siglos posteriores:
Estas introducciones tradicionales se realizaron exclusivamente con trucha común capturada en los torrentes vecinos. En 1900, aproximadamente el 26,5 % de los lagos de más de 0,5 ha de la vertiente sur ya habían sido poblados de esta manera (Miró & Ventura, 2013).
Vall d’Aran
Uno de los sectores mejor estudiados.
Introducciones tradicionales antiguas (Saboredo 1581) y prueba de una presencia
aún más temprana en el lago Redon (siglo VII).
Alevinajes modernos importantes a partir de los años 1960-1970.
Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici
Introducciones tradicionales de trucha común desde finales del siglo XVI al menos.
A partir de los años 1960-1980 se documentan alevinajes de trucha arcoíris
(estany de Sant Maurici en 1968 y 1980) y de salvelino
(varios lagos de la Vall Fosca y de Espot).
Actualmente, aproximadamente el 70 % de los lagos del parque contienen truchas.
Valle de Benasque / Posets-Maladeta
Introducción temprana de trucha arcoíris ya en 1916
en el estany Gran de la Renclusa (Faura, 1916) —
uno de los casos más antiguos de especie alóctona en la vertiente sur.
Alevinajes masivos en los años 1960-1990.
Valle de Tena y sector de Ordesa-Monte Perdido
Explotación tradicional antigua, seguida de una fuerte presión de alevinaje moderno
a partir de los años 1960 (principalmente trucha común y arcoíris).
Los datos históricos específicos son más escasos. Los lagos andorranos conocieron introducciones tradicionales de trucha común, seguidas de alevinajes modernos de trucha fario, arcoíris y salvelino a partir de la segunda mitad del siglo XX.
Desde 1989, el país dispone de su propia piscicultura (centro de Les Salines) destinada a producir truchas adaptadas a las condiciones locales. Los alevinajes continúan hoy en algunos lagos (Engolasters, Tristaina, Pessons…) y en los ríos, con una distinción entre zonas de pesca intensiva y zonas sin muerte.
Al igual que en la vertiente francesa, una segunda ola de introducciones, mucho más masiva, comienza hacia 1960 con los alevinajes procedentes de piscifactorías. En el año 2000, el 52,5 % de los lagos estudiados (520 lagos > 0,5 ha) albergaban poblaciones establecidas de salmónidos.
Las especies introducidas en la vertiente española son:
A diferencia de la vertiente francesa, el salvelino alpino y el cristivomer son prácticamente ausentes.
Desde los años 2000, las prohibiciones de pesca y de alevinaje en los parques nacionales (Aigüestortes, Ordesa, Posets-Maladeta…) han permitido estabilizar el número de lagos poblados.
Fuentes principales (Pirineos españoles y Andorra):
• Miró A. & Ventura M. (2013). Historical use, fishing management and lake characteristics explain the presence of non-native trout in Pyrenean lakes. Biological Conservation, 167: 17-24.
• Fagín E. et al. (2025). Ancient DNA evidence of early fish introduction in Lake Redon. Nature Communications.
• Tesis de Alexandre Miró (2016), Universidad de Barcelona.
• Trabajos sobre el Parque Nacional de Aigüestortes (especialmente estudios históricos locales).
Solo una pequeña parte de los lagos pirenaicos posee una población natural de peces. Ludovic Gaurier, durante sus estudios realizados entre 1900 y 1928, menciona algunos de ellos:
En 1936, Pierre Chimits contabilizaba unos 60 lagos poblados de truchas comunes (a las que llamaba « indígenas ») en la parte occidental de los Pirineos.
Las investigaciones de Didier Galop han permitido precisar la magnitud del fenómeno: de más de 660 lagos documentados en la vertiente norte, menos del 10 % contenían peces en los años 1820-1825. A finales de los años 1940, esta cifra apenas superaba el 20 %. El aumento se vuelve después brutal. En 2015, más del 86 % de los lagos de altitud habían sido o estaban poblados de salmónidos.
Contrariamente a una idea largamente extendida, el poblamiento artificial de los lagos de altitud no comenzó en el siglo XX. Fuentes medievales atestiguan ya una explotación piscícola organizada. Así, en 945, el conde de Bigorre concede los derechos de pesca del lago de Gaube a la abadía de Saint-Savin, que debía entregarle anualmente 50 kg de truchas. La abadía de Saint-Orens se reservaba por su parte la pesca del lago de Isaby desde el siglo X. Otros lagos (Estaing, Evol, Lanoux, Carlit…) aparecen también en la documentación medieval (Galop, según Bille, 2008 ; Meillon, 1933).
En el siglo XVIII y sobre todo en el XIX, el desarrollo del termalismo y del turismo de montaña transforma profundamente la situación. Las truchas de los lagos se convierten en un producto de lujo muy buscado en las ciudades termales (Barèges, Cauterets, Bagnères, Luchon…). Una encuesta de 1851 muestra que una decena de lagos de los Hautes-Pyrénées suministraba ya más de dos toneladas de truchas a los mercados locales. Esta presión comercial empuja a los pescadores y a los municipios a poblar nuevos lagos mediante translocación de truchas adultas (a menudo « a hombros »).
Es en este contexto cuando aparecen las primeras inscripciones grabadas, como la del lago de Ayous (27 de octubre de 1860) o la del lago de Roumassot, poblado por el pescador Blaise con 27 truchas.
Intentos aislados de repoblamiento artificial tuvieron lugar desde principios del siglo XX:
Alevinajes más antiguos, realizados por pastores o pescadores « a hombros », existieron con seguridad. Una piedra grabada en el lago de Ayous lleva la fecha del 27 de octubre de 1860. Ramond de Carbonnières, en sus Carnets pyrénéens (1792-1795), menciona ya truchas en el valle de Barèges (casi todas consumidas por la « población parásita »*) y describe el lago de Gaube como muy abundante en peces.
Después de la Primera Guerra Mundial, los servicios de Eaux et Forêts, bajo la influencia de hidrobólogos como el profesor Louis Léger (Grenoble), buscan especies realmente adaptadas a los lagos oligotróficos de altitud. Léger concluye que el salvelino alpino es la única especie capaz de multiplicarse de forma segura y recomienda su introducción (Galop, según los archivos de Eaux et Forêts).
Es en este contexto científico que Larrieu y Pierre Chimits emprenden a partir de 1936 la introducción preferente de especies alóctonas (salvelino alpino, trucha arcoíris, salvelino) en los Pirineos centrales y occidentales.
Se construyen cuatro piscifactorías estatales de salmónidos: Lées-Athas (Pyrénées-Atlantiques), Cauterets, Argelès-Gazost y Bagnères-de-Bigorre (Hautes-Pyrénées).
Los huevos utilizados procedían de la piscicultura estatal de Thonon (lago Léman) y correspondían a:
Los primeros lagos vírgenes poblados entre 1936 y 1939 fueron:
Pierre Chimits señala que estas introducciones tuvieron éxito (salvelino en el lago Oncet, salvelino alpino en el lago d’Isabe, por ejemplo).
Interrumpidos durante la Segunda Guerra Mundial, los alevinajes se reanudan en 1950 con la rehabilitación de la piscicultura de Cauterets. A partir de 1952, el cristivomer (Salvelinus namaycush), de origen canadiense, se introduce por primera vez en los Pirineos.
Aproximadamente 250 lagos de los Pirineos occidentales fueron así poblados. Este poblamiento se mantuvo después de forma natural y mediante alevinaje regular, primero por Eaux et Forêts, luego por el Parque Nacional de los Pirineos a partir de los años 1960, y hoy por las federaciones departamentales de pesca. El alevinaje se realiza cada vez más en helicóptero.
Seis especies de salmónidos han sido introducidas en los lagos de altitud de los Pirineos, la mayoría en medios originalmente desprovistos de peces. Solo dos de ellas (salvelino alpino y cristivomer) se naturalizan fácilmente y forman poblaciones autónomas. Las demás suelen requerir alevinaje regular.
Estatus: especie indígena de los ríos pirenaicos, pero introducida masivamente en los lagos.
Origen: América del Norte (costa del Pacífico).
Origen: este de América del Norte (llamado brook trout o trucha moteada).
Origen: Europa alpina (lago Léman, lago del Bourget) y regiones árticas.
Origen: grandes lagos de Canadá y del norte de Estados Unidos.
Híbrido artificial entre salvelino y cristivomer. Introducido de forma experimental y muy limitada. Poco presente hoy en día en los lagos de los Pirineos franceses.
La introducción de estos salmónidos ha modificado profundamente los ecosistemas de los lagos de altitud:
Por esta razón, desde los años 2000, el Parque Nacional de los Pirineos y los gestores han reducido fuertemente (o incluso detenido) el alevinaje en numerosos pequeños lagos y laquets para preservar la fauna original.
La introducción de especies nuevas no ha estado exenta de consecuencias para la fauna original (anfibios, invertebrados…). Algunos lagos, como los del valle de Estibère (ver reglamentación 65), ya no se alevinan para preservar su estado antiguo; la pesca está prohibida.
En el Parque Nacional de los Pirineos, desde hace varios años, un cierto número de pequeños lagos y laquets ya no se alevinan para preservar su fauna acuática original. El alevinaje sigue autorizado, bajo condiciones estrictas, en una lista limitada de planes de agua.
Fuentes principales (Pirineos franceses):
• Didier Galop, « Aux origines du peuplement piscicole des lacs d’altitude des Pyrénées »,
Truites & Cie
• Trabajos de Pierre Chimits (1952, 1960, 1970)
• Archivos departamentales de los Hautes-Pyrénées, del Ariège y de los Pirineos Orientales