Valle de Aston

El valle de Aston, en el Alto Ariège, se abre a pocos kilómetros de Ax-les-Thermes y asciende hasta la frontera con el Principado de Andorra, por el puerto de Fontargente o el de Incles.

Alberga una treintena de lagos y estanques, desde la presa de Riète (1 092 m) hasta el pequeño estanque de Joclar (2 454 m). Los más accesibles, como Larnoum, Cabaillère o Fontargente, se alcanzan en una o dos horas de marcha. Los más salvajes, hacia Mille Roques, Soulanet o la Peyre, exigen una jornada completa de montaña. El más extenso es el Etang de Laparan (38 ha y 76 m de profundidad), y los Etangs de Fontargente figuran entre las más bellas de la zona.

El Aston, un valle en forma de Y

El valle de Aston, afluente izquierdo del Ariège, está formado por varios valles pequeños que se reúnen en dos ramales principales: el del Quioulès al oeste y el del Aston al este. Confluyen en la presa de Riète, punto de partida natural para entender el relieve: aguas abajo, el agua se capta para la producción hidroeléctrica; aguas arriba, los lagos de altura se escalonan de 1 540 a más de 2 400 m.

Esta alta cuenca fue objeto del último gran estudio de Ludovic Gaurier en 1931, que puede leerse en el sistema lacustre del alto valle de Aston.

Los cinco sectores del valle

• Arroyo de Calvière: un único acceso, a las Etangs de la Unarde (2 220 m), a unas 4 h de marcha.
• Arroyo de Sirbal: el Etang de Larnoum (1 789 m), el paseo más corto del valle, de aproximadamente 1 h.
• Valle del Quioulès: el sector más extenso, con 14 masas de agua (Mille Roques, Sabine, Castellasses, Soulanet, Estagnol…), entre 2 050 y 2 450 m.
• Valle de Aston (alto valle): 12 masas de agua, entre ellas Riète, Laparan, Cabaillère, Mirabail, Fontargente y Joclar.
• El Rieutort: dos étangs, Ruille y Montaut, a 1h30 y 2 h de marcha.

Energía hidroeléctrica: Riète, Laparan y la central de Aston

El valle es un enclave destacado de la hidroelectricidad pirenaica. La presa de Riète y la presa de Laparan alimentan la central de Aston. Desde el municipio de Mérens hasta el de Aston, un sistema de 12 tomas de agua recoge las aguas procedentes de la presa de Riète. La central de Aston es la mayor instalación de producción hidroeléctrica de la cordillera de los Pirineos. Para situar estas obras en el macizo, consulte la página sobre las presas de los Pirineos.

Pesca en los lagos del valle de Aston

La trucha común está presente en la mayoría de los lagos del valle, y en varios de ellos también hay salvelino y umbla (consulte las columnas de peces de las tablas de abajo). La normativa cambia cada año: consulte la reglamentación de pesca e infórmese en la sociedad de pesca RIVA.