Les Pyrénées-Orientales abritent l'une des plus grandes concentrations de lacs de montagne de toute la chaîne pyrénéenne. Du massif du Carlit au Capcir, de la Cerdagne au Conflent, ce département recèle plus de 150 lacs et étangs répartis sur quatre grands bassins versants. Des lacs qui portent des noms catalans — estany, estanyol, basseta — témoins d'une identité montagnarde unique.
Sur cette richesse lacustre exceptionnelle, nous avons sélectionné 5 lacs qui nous semblent incontournables — du plus célèbre au plus confidentiel, pour tous les profils de randonneurs et de pêcheurs.
1. Lac des Bouillouses — le lac du Train Jaune ⭐🚂
Altitude : 2016 m | Superficie : 149 ha | Profondeur : 25 m | Secteur : Massif du Carlit / Capcir | Commune : La Llagonne
Le lac des Bouillouses — Estany de la Bullosa en catalan — est le site de montagne le plus fréquenté des Pyrénées-Orientales. Avec ses 149 ha posés à 2016 m d'altitude au pied du Pic Carlit (2921 m), c'est un lac d'exception qui cumule tout : paysages époustouflants, randonnées pour tous niveaux, pêche légendaire et histoire remarquable.
Son histoire est intimement liée au Train Jaune — cette icône des Pyrénées catalanes qui serpente entre Villefranche-de-Conflent et Latour-de-Carol. Le barrage fut en effet construit entre 1903 et 1910 pour fournir l'électricité nécessaire à son fonctionnement. Depuis 2008, une partie de ses eaux alimente aussi les 500 canons à neige du domaine de Font-Romeu — un lac qui travaille pour toute la région !
Sa richesse piscicole est légendaire : 70 cm et 5 kg ne sont pas très rares pour les truites fario, et l'on connaît ici des records à 8,8 kg. La truite arc-en-ciel s'y reproduit naturellement — cas rarissime en Europe.
🎣 Pêche : truites fario et arc-en-ciel — ouverture du 2 mai au 11 octobre. Carte journalière obligatoire. Remise à l'eau des arc-en-ciel obligatoire jusqu'au 13 juillet.
🥾 Randonnée des 12 lacs : 11,5 km, tour classique au pied du Carlit — la plus belle randonnée du Capcir.
⚠️ Accès été : navette obligatoire sur la RD60 entre 7h et 19h depuis le parking du Pla de Barrès. Accès aussi possible en télésiège depuis Font-Romeu du 5 juillet au 31 août.
2. Étang de Lanoux — le plus grand lac des Pyrénées françaises ⚖️🌊
Altitude : 2213 m | Superficie : 172 ha | Profondeur : 70 m | Secteur : Massif du Carlit / Cerdagne | Commune : Porté-Puymorens
L'étang de Lanoux — Estany de Lanòs en catalan — est le plus grand lac des Pyrénées françaises avec ses 172 ha. Dominé par le Pic Carlit (2921 m), il s'étend à 2213 m d'altitude dans un paysage de haute montagne dégagé, ouvert sur toute la chaîne. Son tour complet est l'une des plus belles randonnées panoramiques des Pyrénées-Orientales.
Mais c'est son histoire qui le rend vraiment unique : l'Affaire du Lac Lanoux fut l'un des grands contentieux diplomatiques franco-espagnols du XXe siècle. Dès 1917, la France conçut un projet de détournement de ses eaux vers l'Ariège — l'Espagne s'y opposa pendant 40 ans. Le différend ne fut tranché que le 16 novembre 1957 par un tribunal d'arbitrage international. Cette affaire est encore aujourd'hui étudiée dans les facultés de droit du monde entier comme un cas fondateur du droit international de l'eau !
🎣 Pêche : truites fario — records à 8,8 kg signalés sur notre forum ! L'un des meilleurs lacs de pêche des Pyrénées françaises.
🥾 Accès : depuis le parking du Passet (route des Lacs, Porté-Puymorens) — 2h de montée, +530 m. Tour complet du lac : 3h de boucle panoramique.
3. Estanys de Camporells — le cirque aux douze lacs 💎
Altitude : 2255 m | Superficie : 5,6 ha (Estany Gros) | Profondeur : 17 m | Secteur : Capcir | Commune : Formiguères
Les Estanys de Camporells ne sont pas un lac — c'est un véritable archipel de douze lacs nichés dans un vaste cirque glaciaire suspendu, dominé par les deux Puigs Pérics (2810 m), plus hauts sommets du massif du Carlit après le Carlit lui-même. Un des paysages les plus spectaculaires de toute la région catalane.
Les lacs principaux — Estany Gros (5,6 ha), Estany del Mig (4,6 ha), Bassetes et leurs nombreux laquets satellites — forment un ensemble d'une richesse exceptionnelle. Ludovic Gaurier y nota vers 1930 une particularité fascinante : les truites des étangs du Milieu et des Bassettes présentaient une forme anormale de la tête, constatée aussi par le Docteur Jammes, directeur de l'Institut d'Hydrobiologie de Toulouse — un mystère scientifique jamais élucidé.
Le site fait l'objet d'un programme de dépollution mené depuis plusieurs années — suivi activement par notre forum. Les moraines encore visibles autour des lacs témoignent de l'étendue passée du glacier qui a creusé ce cirque.
🎣 Pêche : truites fario dans l'Estany Gros et l'Estany del Mig.
🏠 Refuge des Camporells — 20 places, gardé en saison, sur la rive gauche de l'Estany del Mig. Feu et bivouac interdits (réserve naturelle).
🥾 Accès : depuis le parking de la Lladura (Formiguères) ou depuis la station de Formiguères — 3h de montée, +850 m. Circuit complet des 12 lacs : 15,5 km, 5h, +850 m.
4. Étang de Nohèdes — le lac de la réserve naturelle la plus riche des Pyrénées-Orientales 🌿
Altitude : 2022 m | Superficie : 4,4 ha | Secteur : Conflent | Commune : Nohèdes
L'étang de Nohèdes est le joyau caché du Conflent. Peu connu hors du département, c'est pourtant l'un des lacs les plus précieux des Pyrénées-Orientales sur le plan écologique — niché dans la Réserve Naturelle Nationale de Nohèdes, créée le 29 octobre 1986 et gérée par les habitants eux-mêmes via l'Association Gestionnaire de la Réserve Naturelle de Nohèdes (AGRNN) depuis 1987. Un modèle unique de gestion participative citoyenne en France.
La réserve s'étend sur 2137 hectares entre 760 m et 2459 m d'altitude (Roc Nègre), formant un rectangle de 10 km de long suivant la vallée de Nohèdes. La diversité des biotopes — forêts de chênes, hêtraies, pinèdes, landes à genêts, pelouses alpines, tourbières et lacs glaciaires — explique une biodiversité remarquable.
🦅 Une faune d'exception
Parmi les espèces les plus emblématiques recensées dans la réserve : le desman des Pyrénées (petit mammifère aquatique endémique des Pyrénées, espèce patrimoniale prioritaire), le gypaète barbu (nicheur depuis 2014), l'aigle royal et le faucon pèlerin (nicheurs), le grand tétras, la perdrix grise des Pyrénées, la chouette de Tengmalm, le chat forestier, la genette, l'isard et la marmotte. La réserve abrite également 14 espèces de chauves-souris, l'euprocte des Pyrénées (amphibien endémique) et de nombreuses espèces de lépidoptères patrimoniaux comme l'apollon et le damier de la Succise.
🌸 Une flore exceptionnelle
Plus de 1100 espèces végétales recensées sur le territoire, dont 41 espèces d'orchidées. Deux espèces endémiques strictes y sont protégées : l'alysson des Pyrénées — plante relique tertiaire qui ne vit que dans la réserve, dans des fissures de falaises calcaires — et le saule des Lapons, qui atteint ici la limite méridionale de son aire de répartition en France.
🎣 Pêche : réglementée dans le cadre de la réserve — se renseigner auprès de la Maison de la Réserve de Nohèdes avant la visite. Tél. 04 68 05 22 42.
🥾 Accès : depuis Ria-Sirach, prendre la D26 direction Conat, Urbanya et Nohèdes — route étroite, compter 30 à 40 min depuis Ria-Sirach. Parking des Salines à l'entrée du village. La piste direction Montellà mène plus près du lac — praticable en voiture avec prudence. 2h30 de montée depuis le village, +770 m. 9 itinéraires balisés de découverte dans la réserve.
⚠️ Respect de la réserve : circulation en véhicule à moteur interdite en zone réserve, feu interdit hors zones aménagées, cueillette interdite, déchets interdits.
5. Estany de Carançà — le lac des gorges vertigineuses 🏔️
Altitude : 2264 m | Superficie : 4,8 ha | Profondeur : 24 m | Secteur : Haut-Conflent | Commune : Thuès-entre-Valls
L'Estany de Carançà est le plus grand lac de la vallée de la Carançà — une des vallées les plus sauvages et les plus spectaculaires des Pyrénées-Orientales. Niché à 2264 m dans un cirque encaissé de gneiss, dominé par le Pic de l'Infern (2851 m) et le Pic de la Vaca (2826 m), il est appelé Estany de les Truites sur les cartes catalanes de l'ICC — le lac des truites. Son cadre minéral et ses eaux profondes en font l'un des lacs les plus impressionnants de tout le département.
Mais ce qui rend ce lac vraiment unique, c'est son accès par les célèbres gorges de la Carançà — l'une des randonnées les plus spectaculaires des Pyrénées-Orientales. Depuis Thuès-entre-Valls (840 m), le sentier remonte les gorges par des passerelles et corniches vertigineuses taillées dans la roche, au-dessus d'une rivière bouillonnante. Un itinéraire qui mêle l'aventure et la beauté des paysages — et qui contraste radicalement avec l'austérité minérale du lac, 1400 m plus haut.
Depuis les hauteurs du cirque, la vue plonge sur l'Estany Blau aux eaux turquoise et l'Estany Negre (2505 m) plus sombre — deux satellites spectaculaires qui accompagnent le grand lac dans son cirque glaciaire. Plus loin encore, les Estanys de la Coma de l'Infern (2553 m) et l'Estany dels Bacivers (2608 m) récompensent les randonneurs les plus audacieux.
🎣 Pêche : truites fario dans le grand estany et l'Estany Negre — eaux froides et profondes, poissons méfiants.
🏠 Refuge du Ras de la Carançà (1830 m) — point d'appui indispensable sur l'itinéraire. Depuis le refuge, compter 1h30 supplémentaire pour rejoindre le grand lac.
🥾 Accès : depuis Thuès-entre-Valls (840 m) ou Prat Balaguer — Cortal Calvet par le col Mitja. Montée totale : 6h, +1424 m. Itinéraire réservé aux randonneurs expérimentés — gorges vertigineuses, terrain engagé.
⚠️ Difficultés spécifiques : les gorges de la Carançà comportent des passages sur corniches et passerelles exposées — déconseillé par temps de pluie. Vérifier les conditions avant le départ.
Tableau récapitulatif des 5 lacs
| Lac | Secteur | Altitude | Superficie | Profondeur | 🕒 | Dénivelé | Poissons |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Lac des Bouillouses | Carlit / Capcir | 2016 m | 149 ha | 25 m | Navette | 0 m | TF, TAR |
| Étang de Lanoux | Carlit / Cerdagne | 2213 m | 172 ha | 70 m | 2h | +530 m | TF |
| Estanys de Camporells | Capcir | 2255 m | 5,6 ha | 17 m | 3h | +850 m | TF |
| Étang de Nohèdes | Conflent | 2022 m | 4,4 ha | — | 2h30 | +770 m | TF |
| Estany de Carançà | Haut-Conflent | 2264 m | 4,8 ha | 24 m | 6h | +1424 m | TF |
TF = Truite fario | TAR = Truite arc-en-ciel
Informations pratiques Pyrénées-Orientales
🚗 Accès
Depuis Perpignan : A9 puis N116 direction Prades et Mont-Louis pour le Conflent, Font-Romeu et la Cerdagne. Depuis Toulouse : A61 puis N20 direction Andorre, bifurquer vers Porté-Puymorens pour le Carlit et le Capcir.
🚂 Train Jaune
Le Train Jaune dessert Villefranche-de-Conflent, Mont-Louis, Font-Romeu et La Tour-de-Carol — une façon originale et écologique d'accéder au massif du Carlit et aux Bouillouses depuis Perpignan.
📅 Meilleure période
Juillet à septembre pour les lacs d'altitude. Le lac des Bouillouses est accessible dès juin via la navette. L'étang de Nohèdes peut être visité de mai à octobre.
🎣 Réglementation pêche
Les lacs des Pyrénées-Orientales sont en 1ère catégorie piscicole. Carte de pêche 66 obligatoire. Réglementations spécifiques pour les Bouillouses (carte journalière) et Nohèdes (réserve naturelle) — consulter la réglementation 2026.
🏠 Hébergements
Réserver un hébergement dans les Pyrénées-Orientales — Font-Romeu, Mont-Louis, Formiguères, Prades, Py.
⚠️ Réserves naturelles
Trois des cinq lacs de cette sélection sont en réserve naturelle ou réserve de biosphère — respecter les réglementations spécifiques : chiens en laisse, pas de bivouac sans autorisation, pas de cueillette.
À découvrir aussi dans les Pyrénées-Orientales
💧 Rappel : tous ces lacs pyrénéens s'inscrivent dans un milieu naturel sensible et fragile. La baignade y est déconseillée voire interdite. Repartez sans laisser de déchets — préservons ensemble ces joyaux naturels.