Les Pyrénées-Atlantiques constituent l'extrémité occidentale de la chaîne pyrénéenne — un territoire façonné par le Béarn et le Pays Basque, où les vallées verdoyantes et humides contrastent avec les cirques glaciaires de haute altitude. Les deux grandes vallées béarnaises — la vallée d'Ossau et la vallée d'Aspe — abritent l'essentiel des lacs de montagne du département : une quarantaine de plans d'eau répartis entre le Pic du Midi d'Ossau (2884 m), le Pic d'Anie (2504 m) et la frontière espagnole.
Ce sont aussi les seules vallées françaises à abriter une population d'ours sauvages de souche pyrénéenne — un privilège qui témoigne d'une nature encore préservée. La Pierre gravée du lac d'Ayous, datée du 27 octobre 1860, témoigne du premier alevinage connu d'un lac pyrénéen par les bergers eux-mêmes.
Voici notre sélection des 5 lacs incontournables des Pyrénées-Atlantiques — des lacs qui ont fait la réputation mondiale de ce département pyrénéen.
1. Lacs d'Ayous — la vue la plus célèbre des Pyrénées ⭐
Lac Gentau (principal) : 1947 m — 9,3 ha — 20 m | Lac d'Ayous : 1845 m — 5,1 ha — 16 m | Bassin : Gave de Bious | Durée : 1h45 à 1h55 depuis Bious-Artigues
Les lacs d'Ayous — et plus particulièrement le lac Gentau — offrent ce qui est probablement la vue la plus photographiée de toutes les Pyrénées françaises : le reflet parfait du Pic du Midi d'Ossau (2884 m) dans les eaux calmes du lac, au lever du soleil. Une image devenue emblématique du pyrénéisme mondial.
Depuis le lac Gentau, la vue panoramique embrasse l'Ossau dans toute sa majesté — le pic et ses deux tours, les alpages de la Bious, la vallée jusqu'à Laruns. Henry Russell, Ramond de Carbonnières et tous les grands pyrénéistes ont fait halte ici. La pierre gravée du 27 octobre 1860 au lac d'Ayous témoigne que des bergers locaux alevinèrent ce lac avec 27 truites — l'un des plus anciens documents d'alevinage connu dans les Pyrénées, visible sur notre forum !
Les lacs d'Ayous forment un chapelet de trois lacs étagés entre 1845 m et 1947 m : Lac d'Ayous (1845 m), Lac du Miey (1914 m) et Lac Gentau (1947 m). Au-dessus, les Lac Bersau (2080 m), Lac Paradis (1976 m) et Lac Castérau (1943 m) prolongent la découverte de l'ensemble.
🎣 Pêche : lac d'Ayous — truites fario, vairons et chevesnes. Lac Gentau — truites fario.
🏠 Refuge d'Ayous (1980 m) — gardé en saison, vue exceptionnelle sur le Pic du Midi d'Ossau. Réservation indispensable en haute saison.
🥾 Accès : depuis le barrage de Bious-Artigues (1416 m) — depuis Laruns, D934 direction Espagne puis bifurquer vers Bious-Artigues. Parking payant au barrage. 1h45-1h55 de montée, +520-530 m. Sentier balisé, accessible aux familles. Tour des lacs d'Ayous : boucle de 3h environ depuis le barrage.
2. Lac d'Artouste — le lac du Petit Train 🚂
Altitude : 1989 m | Superficie : 57,2 ha | Profondeur : 115 m | Bassin : Soussouéou | Durée : téléphérique + Petit Train, ou 3h10 à pied
Le lac d'Artouste est le lac le plus profond et l'un des plus grands des Pyrénées-Atlantiques — 57,2 ha et 115 m de profondeur à 1989 m d'altitude. Mais ce qui le rend vraiment unique en France et en Europe, c'est son accès par le Petit Train d'Artouste — 10 km de voie ferrée à 2000 m d'altitude, longeant des falaises vertigineuses avec vue sur la vallée d'Ossau et le Pic du Midi.
Le lac est un lac naturel surélevé par un barrage construit entre 1924 et 1929 pour alimenter la centrale hydroélectrique de la vallée d'Ossau. La ligne de chemin de fer fut construite à la même époque pour acheminer les ouvriers du chantier — transformée en attraction touristique, elle attire aujourd'hui des milliers de visiteurs chaque année.
Avec ses 115 m de profondeur, le lac d'Artouste offre un habitat idéal pour le cristivomer — ses eaux froides et profondes abritent TF, SF, OC et C en abondance.
🎣 Pêche : truites fario, saumons de fontaine, ombles chevaliers et cristivomers.
🥾 Accès :
🚡 Téléphérique + Petit Train : depuis la rive droite du barrage de Fabrèges (1241 m) — téléphérique jusqu'au Pic de la Sagette (2031 m), puis Petit Train jusqu'au lac. Trajet aller : 50 min. Ouvert de mi-juin à mi-septembre environ.
🚶 À pied : La randonnée en boucle au départ du lac de Fabrèges par le col du Lurien et le retour par le col d'Arrious et le vallon d'Arrious pour terminer au Caillou de Soques est un parcours exigeant d'environ 12 à 15 km pour 1900 mètres de dénivelé positif.
🔁 Depuis le lac : liaison possible vers le refuge d'Arrémoulit et le col d'Artouste (2472 m) — vers le Val d'Azun et le lac de Migouélou.
3. Lac Bersau — le joyau discret du gave de Bious 💎
Altitude : 2080 m | Superficie : 12,5 ha | Profondeur : 34 m | Bassin : Gave de Bious | Durée : 2h35 depuis Bious-Artigues
Le lac Bersau est le lac le plus méconnu de cette sélection — et pourtant l'un des plus beaux de la vallée d'Ossau. Avec ses 12,5 ha et ses 34 m de profondeur à 2080 m, il est posé dans un cadre minéral austère, loin au-dessus du circuit touristique des lacs d'Ayous. La vue depuis ses rives sur le Pic du Midi d'Ossau (2884 m) est différente — plus haute, plus frontale, encore plus imposante.
Depuis le barrage de Bious-Artigues, on atteint d'abord les lacs d'Ayous (+1h55) avant de poursuivre vers le lac Bersau par un sentier cairné qui s'élève dans les pelouses et les rochers — un effort supplémentaire qui récompense avec une solitude presque garantie même en pleine saison.
La présence de quatre espèces de salmonidés — truites fario, saumons de fontaine, ombles chevaliers et vairons — en fait l'un des lacs les plus riches du secteur de Bious pour la pêche.
🎣 Pêche : truites fario, saumons de fontaine, ombles chevaliers et vairons.
🥾 Accès : depuis le barrage de Bious-Artigues (1416 m) — 2h35 de montée, +680 m. Sentier passant par les lacs d'Ayous puis montée vers le lac Bersau.
⚠️ Chiens interdits en zone cœur du Parc National des Pyrénées.
🔁 Depuis le lac : liaison possible vers le lac d'Aule (2042 m, 2,5 ha) — TF, SF, V — par le col d'Aule (2347 m).
4. Lac d'Arlet — le lac du cirque de Lescun 🏔️
Altitude : 1986 m | Superficie : 2,7 ha | Profondeur : 7 m | Bassin : Gave de Belonce (Vallée d'Aspe) | Durée : 3h depuis Lescun
Le lac d'Arlet est le lac le plus emblématique de la vallée d'Aspe — niché à 1986 m dans le secteur du cirque de Lescun, l'un des plus beaux cirques des Pyrénées françaises. Dominé par la Table des Trois Rois (2421 m) et les aiguilles calcaires du Billare, ce lac aux eaux limpides s'inscrit dans un paysage de haute montagne d'une grande pureté — bien différent du granite ossalois, les calcaires et dolomies de Lescun donnent un caractère unique à ce secteur.
La vallée d'Aspe, au passé très riche, a vu passer au cours des siècles marchands, hommes de guerre et pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle — le GR65 passe non loin. Avec sa voisine la vallée d'Ossau, c'est l'une des seules vallées françaises à abriter une population d'ours sauvages de souche pyrénéenne. Le cirque de Lescun et le chemin de la Mâture (taillé dans la falaise au XVIIe siècle pour transporter des mâts de bateau) sont les sites incontournables de la vallée.
🎣 Pêche : truites fario dans un cadre exceptionnel.
🥾 Accès : depuis Lescun (900 m) — depuis Oloron-Sainte-Marie, D919 vers Bedous puis D439 jusqu'à Lescun (14 km). Parking au village. 3h de montée, +635 m par le sentier balisé remontant le gave de Belonce. Accès également possible depuis le col de Barrancq (1601 m), parking accessible en voiture depuis Lescun — réduit le dénivelé à +385 m et la durée à 2h.
⚠️ La piste pour le col de Barrancq est accessible aux véhicules mais étroite — vérifier l'état de la route avant de partir.
🔁 Circuit depuis Lescun : boucle possible via le col d'Arlet (2220 m) et la cabane d'Arlet — vue à 360° sur les aiguilles calcaires et la chaîne frontière.
5. Lacs d'Arrémoulit — le bout du monde ossalois 🌊
Altitude : 2260 m | Superficie : 9,1 ha | Profondeur : 60 m | Bassin : Soussouéou | Durée : 3h depuis la Cabanne du Cailloux de Soques
Les lacs d'Arrémoulit forment l'un des secteurs lacustres les plus sauvages de la haute vallée d'Ossau — un cirque lacustre de haute altitude posé à la frontière franco-espagnole, dominé par le Pic d'Arriel (2824 m) et le Pic Palas (2974 m). Avec ses 9,1 ha et ses 60 m de profondeur, le grand lac d'Arrémoulit est le plus haut et le plus sauvage de la chaîne des lacs ossalois.
L'accès depuis le lac d'Arrious est lui-même une aventure — il passe par le Passage d’Orteig. Ce passage, célèbre dans tout le Béarn, est une expérience à part entière avant même d'atteindre les lacs.
Les lacs d'Arrémoulit sont aussi un nœud de communication majeur vers l'Espagne : le col du Palas (2517 m) et le col d'Arrémoulit (2448 m) permettent de basculer vers le Valle de Tena aragonais — un passage historique de bergers et de contrebandiers.
🎣 Pêche : truites fario dans un cadre de haute montagne exceptionnel.
🏠 Refuge d'Arrémoulit (2305 m) — gardé en saison, 50 places. Point de départ pour le Pic du Palas et la traversée vers l'Espagne. Réservation recommandée.
🥾 Accès :
⭐ Depuis la Cabanne du Cailloux de Soques (1400 m) — sentier de 3h en terrain rocheux, passant par le passage d’Orteig (passage vertigineux mais sans difficulté technique). +1080 m au total.
⚠️ Le sentier est non balisé sur certains tronçons — carte IGN indispensable.
🚡 En combinant Petit Train + marche : monter en Petit Train jusqu'au lac d'Artouste, puis marche de 3h jusqu'aux lacs d'Arrémoulit — la journée idéale pour les randonneurs habitués.
Tableau récapitulatif
| Lac | Vallée | Altitude | Superficie | Profondeur | Durée montée | Dénivelé | Poissons |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Lacs d'Ayous | Ossau / Bious | 1845-1947 m | 5,1-9,3 ha | 16-20 m | 1h45-1h55 | +420-530 m | TF, V, Chevesnes |
| Lac d'Artouste | Ossau / Soussouéou | 1989 m | 57,2 ha | 115 m | Petit Train ou 3h30 | +890 m | TF, SF, OC, C |
| Lac Bersau | Ossau / Bious | 2080 m | 12,5 ha | 34 m | 2h35 | +680 m | TF, SF, OC, V |
| Lac d'Arlet | Aspe / Belonce | 1986 m | 2,7 ha | 7 m | 3h (2h depuis col Barrancq) | +635 m | TF |
| Lacs d'Arrémoulit | Ossau / Soussouéou | 2260 m | 9,1 ha | 60 m | 3h30 depuis Artouste | +1080 m total | TF |
TF = Truite fario | SF = Saumon de fontaine | OC = Omble chevalier | C = Cristivomer | V = Vairon
Informations pratiques — Pyrénées-Atlantiques
🚗 Accès
Depuis Pau : A64 direction Oloron-Sainte-Marie, puis D934 direction Laruns pour la vallée d'Ossau, ou D919 direction Bedous et Urdos pour la vallée d'Aspe. Depuis Bordeaux : A63 puis A64. Laruns est le point d'entrée principal pour la vallée d'Ossau (lacs d'Ayous, Artouste, Bersau, Arrémoulit) ; Lescun pour le lac d'Arlet en vallée d'Aspe.
🚡 Petit Train d'Artouste
Ouvert de mi-juin à mi-septembre environ. Depuis la rive droite du barrage de Fabrèges — téléphérique + Petit Train. Réservation conseillée en haute saison. Renseignements : Office de Tourisme du Pays d'Ossau, Laruns — tél. 05 59 05 31 41.
📅 Meilleure période
Juillet à septembre pour tous les lacs d'altitude. Les lacs d'Ayous peuvent être visités dès juin si l'enneigement le permet. La passerelle d'Arrémoulit peut être dangereuse avec des névés — vérifier les conditions avant de partir.
🎣 Réglementation pêche
Tous les lacs sont en 1ère catégorie piscicole. Carte de pêche obligatoire [Voir la réglementation officielle].
⚠️ Parc National des Pyrénées
Tous ces lacs se trouvent en zone cœur du Parc National des Pyrénées — chiens interdits, feux interdits, bivouac réglementé (installation après 19h, départ avant 9h).
🐻 Ours sauvages
Le secteur est susceptible d'être fréquenté par l'ours brun. Respectez les recommandations de l'OFB et du Parc national.
🏠 Hébergements
- Refuge d'Ayous (1980 m) — gardé en saison, vue sur le Pic du Midi d'Ossau
- Refuge d'Arrémoulit (2305 m) — gardé en saison, 50 places
- Refuge de Pombie (2032 m) — gardé en saison, au pied du Pic du Midi d'Ossau
- Réserver un hébergement en vallée d'Ossau — Laruns, Gourette, Fabrèges
- Réserver un hébergement en vallée d'Aspe — Bedous, Lescun, Urdos
À découvrir aussi dans les Pyrénées-Atlantiques
- Tous les lacs de la vallée d'Ossau — tableau complet des 40 lacs
- Tous les lacs de la vallée d'Aspe
- Barrage de Fabrèges (1241 m, 54 ha) — point de départ du Petit Train d'Artouste
- Barrage de Bious-Artigues (1416 m, 32,6 ha) — point de départ des lacs d'Ayous
- Lac d'Uzious (2115 m, 6,3 ha, 70 m) — le plus profond de Gourette, TF
- Lac du Montagnon (2003 m) — secteur Montagnon d'Iseye, TF, SF, OC
- Pierre gravée du lac d'Ayous (1860) — premier alevinage connu des Pyrénées
- Ludovic Gaurier — a étudié les lacs d'Ossau
- Hydrographie du gave d'Ossau
- Hydrographie du gave d'Aspe
💧 Rappel : tous ces lacs pyrénéens s'inscrivent dans un milieu naturel sensible et fragile. La baignade y est déconseillée voire interdite. Repartez sans laisser de déchets — préservons ensemble ces joyaux naturels.