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Une ponte perturbée par la météo
Petit exemple réel avec une population de dix familles: à la fin du printemps, seuls deux jeunes ont survécu. Or, une poule pond en moyenne 7 œufs. En théorie, on aurait donc pu avoir une septantaine de jeunes. Que s’est-il passé? Première hypothèse: un problème génétique. C’est, notamment, ce que s’attache à découvrir Sébastien Regnaut (lire encadré en page 48). Mais les ennuis peuvent aussi être plus prosaïques.
La météo catastrophique du printemps est pour beaucoup dans le très mauvais taux de reproduction de cette année: «Il a reneigé 30 cm au moment de la ponte, raconte Sébastien Sachot. Dans ce genre de cas, tout est perdu, et les poules ont dû se livrer à une ponte de remplacement. Or, ces «deuxièmes services» donnent toujours des résultats beaucoup moins bons. Fréquemment, une pluie abondante sévit peu après les éclosions, ainsi les insectes sont moins nombreux et plus petits, et un poussin doit donc consacrer plus de temps et d’énergie pour se nourrir.»